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Antonio Berni. Manifestación en foco 

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La llegada del pintor mexicano David Alfaro Siqueiros a la Argentina en 1933 funcionó como un catalizador de los debates sobre el rol social de los artistas y sus compromisos estéticos y políticos. Siqueiros defendía una “pintura monumental interior” de corte revolucionario que incorporaba elementos de la técnica industrial. En una quinta de la provincia de Buenos Aires, propiedad de Natalio Botana, realizó junto a un grupo de artistas jóvenes locales –Antonio Berni, Lino E. Spilimbergo, Juan Carlos Castagnino y el uruguayo Enrique Lázaro– el mural Ejercicio plástico, que continuaba esa línea de experimentación mixta. 

Los postulados principales aplicados en el mural eran: la monumentalidad, la utilización de herramientas, materiales y procedimientos modernos (cámara fotográfica, brocha mecánica, reglas flexibles), la iluminación artificial como complemento escénico y la preeminencia de la acción colectiva por sobre el trabajo individual.

En un folleto publicado a fines de aquel año, firmado por el equipo de artistas bajo el nombre “El equipo poligráfico ejecutor”, se lee: “Ejercicio plástico es en suma una clase viva de plástica y de gráfica. Es el resultado de un método activo de aprendizaje. Es el producto de una máquina superior, en todo caso, de producción plástica: la única máquina posible dentro de la época actual y para fines de la época actual. Es el vehículo de expresión de nuestra época: la mecánica y el trabajo colectivo coaligado y la confraternización de las diferentes expresiones plástico-gráficas en un esfuerzo común más alto como intención humana creadora. 

Estas ideas impactaron fuertemente en el joven Berni y su marca puede verse –por continuidad u oposición– en sus pinturas del período, como Manifestación o Desocupados.

📷: (1) Berni y el equipo del Taller de Arte Mural trabajando en 1944 en Buenos Aires. (2) David Alfaro Siqueiros. Ejercicio plástico, 1933. (3) Detalle de Manifestación de Antonio Berni.